Der Gemüsekistenhersteller Riverford verdoppelt die Ausschüttung an den Gründer trotz eines Gewinnrückgangs

Der Appetit auf Bio-Lebensmittel hält aufgrund des Covid-Booms an, aber das Unternehmen warnt davor, dass Inflation und steigende Kosten die Gewinne schmälern

Der Bio-Gemüsekartonhersteller Riverford verdoppelte letztes Jahr seine Dividende an seinen Gründer Guy Singh-Watson auf 850.000 £ und verdreifachte den Bonuspool seiner Mitarbeiter trotz eines Gewinnrückgangs auf 2,4 Millionen £.

Der Umsatz stieg im Jahr bis zum 30. April 2022 um 1 % auf 110,8 Mio. £ und übertraf damit den Pandemie-Boom. Allerdings sagte das Unternehmen, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in diesem und im nächsten Jahr zu den schlechtesten in seiner 36-jährigen Geschichte gehören könnten, nachdem der Gewinn um 56 % auf 5,2 Mio. £ gesunken sei.

Riverford, das Bio-Gemüsekisten an 200.000 Haushalte liefert, sagte, die Gewinne seien durch gestiegene Marketingkosten und Gehaltserhöhungen gemindert worden, so dass das Unternehmen zu einem akkreditierten Arbeitgeber mit realen existenzsichernden Löhnen geworden sei, sowie durch die Umstellung auf vollständig heimkompostierbare Verpackungen. Das Unternehmen sagte, die neue Verpackung habe die Kosten um 700.000 £ erhöht.

Singh-Watson besitzt 23 % des Unternehmens, der Rest gehört einem Mitarbeiterfonds, der die Arbeitnehmer über eine Gewinnbeteiligung auszahlt. Im Jahr 2021 erhielt er eine Dividende von 420.000 £ und im letzten Jahr 850.000 £, und der Trust zahlte ihm außerdem 624.000 £ für weitere 3 % seiner Anteile. Die Mitarbeiterstiftung kaufte im Jahr 2018 zunächst 75 % des Unternehmens.

Die Arbeiter erhielten einen Gewinnanteil von 2,4 Millionen Pfund, was nach Angaben des Unternehmens dem Dreifachen des im Vorjahr gezahlten Betrags entsprach, obwohl er auf eine größere Anzahl von Mitarbeitern aufgeteilt wurde.

„Wir treten aus Covid in eine unruhige Welt hervor“, schrieb Rob Haward, der Geschäftsführer, in den Bilanzen. „Die vollständigen Auswirkungen des Brexit sind noch unbekannt, die Welt hat einen schlimmen Covid-Kater und wir erleben einen Krieg in Europa. All dies hat zu unsicheren Geschäftsbedingungen und einer Lebenshaltungskostenkrise für die Verbraucher geführt.

„Die nächsten Jahre werden gelinde gesagt unvorhersehbar sein. Tatsächlich sind wir der Meinung, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in den nächsten zwei Jahren zu den schlimmsten gehören könnten, die wir in unserer Geschichte erlebt haben.“

Riverford sagte, es sei stärkerer Konkurrenz ausgesetzt, da Supermärkte und kleine Unternehmen gleichermaßen in die Lieferung nach Hause investiert hätten, als viele Geschäfte auf dem Höhepunkt der Pandemiebeschränkungen schließen mussten.

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Allerdings sagte das Unternehmen, dass „unsere Zukunft rosig ist“, da es prognostizierte, dass mehr Käufer auf eine Art und Weise ausgeben würden, die nicht dazu beitrage, „die Probleme, mit denen der Planet und die Menschheit konfrontiert sind, zu verschlimmern“.

Das Unternehmen strebt an, bis 2025 zu 100 % elektrische Lieferwagen einzusetzen, wobei der Anteil allein in diesem Jahr von 10 % auf 70 % steigen soll, und wird seine Solarmodulkapazität an seinen vier Standorten auf 810 kW verdoppeln, um den Betrieb mit Strom zu versorgen.

Riverford experimentiert auch mit verschiedenen Arten der Landwirtschaft – einschließlich der Mischung von Nussplantagen und Viehzucht und einem Plan, in diesem Jahr 5.000 weitere Bäume zu pflanzen, zusätzlich zu den 1.600, die bereits im Boden stehen. „In Zusammenarbeit mit unseren Bauernfreunden wollen wir einen Plan dafür entwerfen, wie das Vereinigte Königreich in der Zukunft Landwirtschaft betreiben sollte“, sagte Riverford.

Die Überschrift und der erste Absatz dieses Artikels wurden am 25. Januar 2023 geändert, um klarzustellen, dass die Auszahlung von 850.000 £ an den Firmengründer und nicht an die Mitarbeiter erfolgte.